How to tell if your art is valuable in 5 easy steps
Updated: Aug 2, 2024
At Austin Galleries, we regularly receive inquiries from people wondering if a piece of art they inherited or acquired secondhand is valuable. For those unfamiliar with the fine art world, it can feel daunting to approach and answer this question. To help you solve this problem, here are 5 actionable steps you can take to estimate the value of your art.
Photo by Ethan Sleeper
Steps for determining the value of your art:
Step 1: Determine if your artwork is a painting or a print.
This step is overlooked more often than you might expect. The fastest way to immediately tell if a piece is a print is to look for an edition number at the bottom of the piece. If you are not able to locate an edition number, then lightly touch the paper or canvas to feel for the texture of paint brush strokes. Watercolor pieces won’t have any texture, but acrylic and oil paintings usually will.
You also want to examine the art piece with a loupe or magnifying glass. With these tools, you will be able to see if the piece is printed onto the paper.
Q: Are prints valuable?
There are many types of prints, many of which do not hold much more value than the frame they come in. If a print is an artist edition print however, it may be worth taking a closer look at its value.
A common type of artist edition print is a lithograph. Lithographs are made by drawing with a greasy substance on a flat stone or metal plate, treating the surface with chemicals to fix the image, and then pressing paper onto the plate to transfer the design. If the piece is a lithograph, it will usually have an edition number that says something like “55/100”, and will also often be signed by the artist in ink or pencil. The edition number does not affect the value in most cases. Lithographs are also never printed on canvas.
The convenient thing about researching lithographs is that they are easy to price because other people have exact copies. Do some research to see if you can find the same one listed online.
Other types of potentially valuable prints include serigraphs (silkscreen prints), woodblock (or woodcut) prints, etchings, etc. These are somewhat less common than lithographs.
Explore new artworks...
Step 2: Consider the provenance.
If you received the piece of artwork from a family member or friend, take the time to ask them how they acquired the piece. This may give you all the information you need to begin looking for comparable artworks.
As much as we would all love to serendipitously acquire a priceless piece of fine art at a thrift shop or garage sale, this is extremely unlikely. However, if you take the steps listed previously and determine the piece to be an authentic painting, it could warrant a bit more investigation.
Step 3: Find the Signature, and search the internet to try and find the artist.
The signature on an art piece is usually on the bottom left or right of the piece, but some artists will sign at the top or even somewhere within the composition. It is not uncommon, though, for abstract pieces to be only signed on the back to allow the piece to be mounted in any orientation desired.
If you cannot read the signature, first try guessing what it says plus "artist" and searching Google images. Look through the results to try and find a painting of the same style and then check if that piece has a matching signature. You can also try taking a well lit photo of the signature and uploading it to Google Lens, which will search the internet for similar photos.
Explore Decorative Arts...
Step 4: Look at other listings by that same artist on the internet.
The next step in finding the value of an art piece is to look at other listings on the internet. You can do this by searching the artist's name and clicking on the “Shopping” section in Google. The most reliable sources for price information will be gallery websites like ours, auction records, and fine art marketplaces such as 1stDibs. Websites like eBay and Etsy are less reliable, but can be useful if they are your only option.
Step 5: Find Comparable Artworks
When looking at similar paintings, make sure the pieces are the same medium and then look primarily at the size. Many artists price their work on a price per square inch basis. The next tier of similarity is subject matter. Some artists have a variety of styles that will go for different prices relative to each other. M.A. Bhatti, an artist we represent, is one such example.
*If an artist paints two completely different genres (i.e. abstracts vs western romanticism), you will want to find a comparable of the same genre before you consider size.
Conclusion
Valuable art is rarely owned by accident. Usually, if someone inherits something of value, they’ve been aware of the piece and its value for years prior to acquiring it. There are exceptions, however, and hopefully this article has given you a straightforward roadmap to determine if your art is valuable.
If you find your art is valuable and are interesting in selling it, check out our article about methods to sell art, or reach out to us about a potential consignment.
What is an appraisal and how is it different from an estimate of value?
We’ve noticed over the years that there is a lot of confusion around appraisals for art and antiques. If you live in or near Austin, Texas, you can find a more in depth overview of our appraisal services here.
Appraisals are legal documents intended to withstand scrutiny for purposes including obtaining insurance coverage, filing an insurance claim; probate or processes related to executing a will; determining estate tax; dividing assets in the case of a divorce; making a charitable donation. In some specific cases, appraisals are used to establish a fair market value for the sale of art.
Our appraisals start at a $475 minimum, so your art piece will need to be valued higher than that for an appraisal to be warranted. An exception would be in the case of probate, where you may have a large amount of items less valuable that need to be accounted for.
Khi tìm kiếm thông tin về các website giải trí trực tuyến, mình thấy QQ88 xuất hiện trong khá nhiều bài đánh giá nên vào xem thử. Sau khi trải nghiệm sơ bộ, mình nhận thấy giao diện được thiết kế đơn giản, các danh mục được phân chia hợp lý nên khá dễ theo dõi. Trang tải tương đối nhanh và những thao tác cơ bản diễn ra mượt mà. Dù vậy, mình vẫn muốn tham khảo thêm trải nghiệm thực tế từ cộng đồng để có cái nhìn đầy đủ hơn.
Mình bắt gặp 78 win khi đang tìm tài liệu liên quan đến một nội dung mình quan tâm nên đã mở vào đọc thử. Mình chỉ lướt qua để tham khảo cách họ trình bày và phân chia các chuyên mục. Cảm nhận đầu tiên là bố cục khá sạch, từng nhóm nội dung được tách ra rõ ràng nên không tạo cảm giác quá tải. Tổng thể, website có cách trình bày gọn và khá dễ theo dõi. Các tiêu đề có kích thước phù hợp, giúp người xem dễ theo dõi vị trí khi kéo xuống.
Nhà cái 888K khiến mình chú ý đến cách hai kiểu nội dung có thể tạo những nhịp quan sát hoàn toàn khác nhau. Mình thường bắt đầu bằng một khu quen rồi mới đổi hướng để cảm nhận rõ hơn sự thay đổi. Khi chuyển từ Game bài sang Nổ hũ, phần hình ảnh và cách từng lựa chọn tạo điểm nhấn khiến mình dễ nhận ra mình đã bước sang một phạm vi khác. Trong khu sau, các trò từ PG và NetEnt cũng đem đến thêm vài phong cách để mình khám phá. Mình thấy cách phối này tạo đủ sự thay đổi mà không khiến trải nghiệm trở nên rời rạc. Những vị trí quen vẫn đóng…
Vừa mở lên là thấy giao diện kiểu đồng bộ thật, bấm qua lại không bị lệch nhịp hay phải đoán xem nút nằm đâu Bắn cá đổi thưởng Voto Nội dung cũng chia thành từng khối rõ ràng nên lướt nhanh vẫn nắm được ý chính, không bị ngợp chữ. Mình thích cái cách họ viết kiểu “ăn khớp” ngay từ đầu, đọc vài dòng là hiểu họ muốn hướng tới trải nghiệm liền mạch chứ không màu mè. Kéo xuống thấy các tiêu đề và box tách bạch, nhìn phát là biết phần nào là nội dung chính, phần nào chỉ là thông tin kèm theo.
Hôm nọ mình có lướt qua một vài trang mạng và thấy nhiều người bàn tán về app Nohu Show đặc biệt là về các thông tin thể thao trực tuyến. Thế là mình cũng tò mò ghé vào xem thử cách mà họ sắp xếp nội dung. Mình không đi sâu vào từng chi tiết mà chỉ dành chút thời gian để xem cách phân chia các mục và giao diện. Thực sự cảm thấy nếu các thông tin được trình bày rõ ràng, dễ hiểu thì việc đọc lướt cũng không gặp khó khăn gì. Với mình, chỉ cần nội dung gọn gàng như vậy là đủ để nắm bắt thông tin cơ bản.